NFL国联冠军赛在西雅图卢门球场落幕，洛杉矶公羊以27-31憾负西雅图海鹰，目送对手晋级超级碗，自身赛季戛然而止。37岁的公羊四分卫马修·斯塔福德打出大师级表现，全场35传22中斩获374码3达阵0被抄截，创下近20年季后赛长传数据纪录，却难抵球队关键失误与对手的顽强阻击。

本场对决攻防节奏拉满，两队合计狂轰875码总进攻码数，剧情跌宕直至最后一刻。比赛伊始，海鹰便凭借肯尼斯·沃克三世的2码冲球达阵取得7-0领先，公羊则由斯塔福德连线普卡·纳库阿完成44码长传推进，最终靠射门追回3分。首节尾声海鹰再添一记射门，以10-3领先结束首节。次节公羊发起反击，斯塔福德与纳库阿、亚当斯轮番完成关键传球，搭配布莱特·科勒姆的19码冲球，最终以一记9码传球达阵实现反超，半场战罢公羊13-10领先。
 
下半场的转折源于公羊特殊 teams 的致命失误。第三节开场，公羊防守组成功迫使海鹰弃踢，然而回攻手泽维尔·史密斯在接球时出现脱手掉球，被海鹰顺势夺回球权，后者借此机会迅速扩大分差，将比分改写为24-13。尽管斯塔福德随即带领球队展开反扑，接连与亚当斯、纳库阿完成达阵连线，将比分追至27-24，但第四节关键时刻的失误彻底葬送翻盘希望。比赛还剩5分钟时，公羊面临四档4码的生死转换，战术本为给跑卫凯伦·威廉姆斯设计进攻，却因两名海鹰防守球员意外夹击威廉姆斯，斯塔福德被迫即兴传球给近端锋特伦斯·弗格森，最终传球被破坏，海鹰趁机耗光大部分时间，再添一记冲球达阵锁定胜局。
 
斯塔福德此役的表现堪称生涯季后赛最佳，不仅3次达阵追平个人季后赛生涯纪录，更在长传领域展现统治力——20码以上长传10传7中，斩获226码1达阵，据ESPN数据统计，这一数据创下近20年季后赛长传完成次数与码数的双重纪录，四分卫评分高达127.6。本赛季更是他的生涯巅峰，常规赛场均传出4707码、46记达阵，两项数据均领跑全联盟，是常规赛MVP的最大热门，用37岁的年纪诠释了“越老越妖”的传奇。
 
然而赛后的失利阴霾，让斯塔福德对未来选择讳莫如深。当被问及是否会在下赛季回归时，这位征战17年的老将拒绝给出明确答案：“在一场失利后10分钟，我无法概括未来六个月的人生。我非常感谢更衣室里的每一位兄弟，感谢所有帮助我、帮助球队取得今年成就的人，这就是我能回答的全部。” 斯塔福德与公羊在去年2月重新修订合同，当前合同将持续至2026赛季，下赛季薪资为4000万美元，不过据NFL名记伊恩·拉波波特透露，斯塔福德在晋级国联决赛前曾表达过“仍有出色竞技状态，计划回归2026赛季”的想法，只是这场惜败可能让他重新考量。
主帅肖恩·麦克维在赛后发布会上难掩失落，言语间满是不舍与遗憾：“我现在脑子一片空白，这种结局太令人难以接受了。我本以为我们会站在冠军领奖台上，但现实并非如此，必须向西雅图致敬。这是我执教过的最特别的团队之一，我还没准备好结束与他们并肩作战的日子，真的很感谢每一位球员。” 当被问及是否期待斯塔福德回归时，麦克维先是反问“这是什么问题”，随后坦言：“只要他还想打，就依然能保持极高水准，他就是联盟MVP级别的球员，没人能替代他的作用，具体想法还得问他自己。”
 
相较于斯塔福德的克制，亚当斯的情绪彻底失控。这位今年3月才加盟公羊的明星外接手，在更衣室接受采访时眼含热泪，直言此刻的心情唯有“心碎”二字：“说实话，我现在说不出太多话。” 当被评价斯塔福德与球队进攻表现时，他沉默了超过20秒才勉强平复情绪：“我为兄弟们今天的拼搏感到骄傲。” 亚当斯的崩溃源于反复的遗憾——这是他生涯第五次闯入国联冠军赛，却全部失利，据ESPN统计，自1970年分区决赛阶段设立以来，他0胜5负的战绩并列历史第二差，始终与超级碗舞台无缘。
 
谈及与斯塔福德的合作，亚当斯满是感激与惋惜：“这支公羊队是我待过的最棒的球队之一，能和斯塔福德并肩作战是我的梦想。他是历史最顶级的四分卫之一，也是最棒的队友，既能在场上主宰比赛，场下又相处融洽。今年能深入了解他，而不只是作为国联北区的对手，这份经历对我意义非凡。” 纳库阿也对斯塔福德赞不绝口，这位全场贡献9次接球165码1达阵的新星表示：“他太出色了，总能为我们创造得分机会，关键时刻的防守阅读和传球精准度无可挑剔。”
 
此役过后，公羊的赛季画上悲情句号，斯塔福德的未来去向成为休赛期最大悬念。若他选择回归，公羊凭借本赛季搭建的核心阵容仍将是国联强队；若他就此隐退，这支球队将面临重建难题。而海鹰则将向着队史第三座超级碗冠军发起冲击，这场充满遗憾与热血的分区决赛，也成为NFL本赛季最令人动容的记忆之一。