北京时间3月2日，洛杉矶国王队官方宣布，球队已解雇主教练吉姆-希勒，由副主教练D.J.史密斯接任临时主教练，执教本赛季剩余比赛。这一决定是在球队近期遭遇五战四败、跌出季后赛附加赛区后做出的，显示管理层决心在常规赛末段做出改变。

56岁的希勒是在2024年2月接替被解雇的托德-麦克莱伦，首次成为NHL主教练。他带领国王队在常规赛取得了93胜58负的战绩，上赛季更是追平队史纪录的48胜和105分。然而，季后赛成为希勒的滑铁卢——连续两年在首轮被埃德蒙顿油人队淘汰，总计季后赛战绩仅为3胜8负。

"我要感谢吉姆-希勒的奉献精神、专业态度以及他每天对球员和球队的付出，"总经理肯-霍兰德在声明中表示。"他是一位受人尊敬的教练和人，我们感谢他在教练席上所做的工作。但在赛季的这个阶段，我们认为需要改变领导层，给球队最佳机会发挥潜力，达到我们期望的竞争水平。这些决定绝非轻率做出，但我们的责任是让球队为现在和未来的成功做好准备。"

希勒的离任在近期糟糕战绩后并不令人意外。国王队在二月份仅取得1胜5负，遭遇五连败，直到周六2-0战胜卡尔加里火焰队才止住颓势。更令人难堪的是，球队在奥运会休赛期回来后连续两场惨败——先是被人员不整的维加斯金骑士队在第三节狂灌5球完成6-4逆转，随后又以1-8惨败给季后赛老对手油人队。那场比赛中，主场球迷多次高喊"解雇希勒！"

接替希勒的D.J.史密斯现年48岁，曾在2019年至2023年担任渥太华参议员队主教练，但四个赛季均未能带队进入季后赛。他于2024年2月加入国王队教练组。值得一提的是，史密斯曾在多伦多枫叶队担任助教期间与希勒共事四年，两人私交不错，但如今他将接手好友留下的摊子。

前国王队防守球员、两届斯坦利杯冠军成员马特-格林也将加入史密斯教练组，担任助理教练。

目前国王队以24胜21负14加时负的战绩排名太平洋区第五，落后西部外卡区最后一个名额的西雅图海怪队3分。对志在连续第五年杀入季后赛的国王来说，接下来的每一场都不容有失。

然而，球队的困境不止是战绩。国王队本赛季场均仅得2.53球，在全联盟排名第29位。尽管霍兰德在奥运会前通过交易引进了明星边锋阿特米-帕纳林，但随后遭遇重创——凯文-菲亚拉在代表瑞士队参加奥运会时腿部骨折，赛季报销；安德烈-库兹缅科因半月板撕裂接受手术，预计也将长期缺阵。

更让人揪心的是球队的心理状态。史密斯坦言，他认为球队至今仍未从上赛季季后赛的失利阴影中走出来："我认为那次失利，以及我们输球的方式，不知何故延续到了这个赛季。现在这一切都结束了。不幸的是，我们输球的方式，你能感觉到它拖累了球队。也许我们不再相信自己。这一切都结束了，今天是全新的开始。"

即将在本赛季结束后退役的队长安泽-科皮塔尔也对前任主帅表达了敬意："我们都知道这份工作关乎胜负，显然事情没有朝着正确的方向发展。我想组织觉得我们需要改变，不幸的是，吉米承担了最坏的结果。吉米在这里做得很好，带我们进了几次季后赛。非常遗憾。"

国王队上一次赢得季后赛系列赛还要追溯到2014年，当时他们捧起了队史第二座斯坦利杯。此后的六次季后赛之旅，全部止步首轮，总计仅赢下9场比赛。希勒成为本赛季NHL第二位被解雇的主教练，此前哥伦布斯蓝衣队在1月份用里克-博内斯取代了迪恩-埃瓦森。

对于志在打破季后赛魔咒的国王队来说，换帅能否带来立竿见影的效果，时间会给出答案。