北京时间1月13日，NFL季后赛美联外卡赛上演焦点对决，洛杉矶闪电队（Chargers）客场16-3不敌新英格兰爱国者队（Patriots），再度止步季后赛首轮。本被寄予厚望的2025赛季，最终以闪电队熟悉的悲情方式落幕。即便常规赛阶段，球队在多位核心受伤的情况下仍奇迹般闯入季后赛，但关键的季后赛舞台上，他们再次掉链子。此役全场比分被压制，仅靠罚球拿到3分，进攻端的疲软成为输球的核心症结，而这一切的焦点都集中在核心四分卫赫伯特身上。
 
作为本赛季联盟表现最出色的四分卫之一，赫伯特曾在进攻线表现糟糕的情况下，凭借个人能力带领球队斩获11胜，还生涯第二次入选职业碗。但这场季后赛，他完全迷失了比赛节奏，全场31次传球仅完成19次，传球码数仅159码且未送出任何达阵，反而靠冲球拿到全队最高的55码。赛后，这位向来坚韧的核心难掩沮丧，直言自己是球队输球的罪魁祸首：“我打得不够好，没能创造任何得分机会，在最关键的时刻，我们一分未得。”
 
比赛中的多个关键失误，彻底葬送了闪电队的翻盘希望。开场进攻回合，队友拉德·麦康基已经摆脱防守形成空当，本有机会完成长距离推进甚至达阵，但赫伯特却选择自己冲球仅获得9码；第三节一次三档7码的关键转换，麦康基再次突破爱国者二线防守，赫伯特的传球却短传不到位，被爱国者角卫马库斯·琼斯成功破坏。当被问及如何评价自己本场的赛场表现时，赫伯特语气直白：“显然，这远远不够。”
 
本赛季，赫伯特擅长在口袋被压缩时寻找突破路线，冲球码数达到生涯新高的498码。但此役，闪电队的进攻线为他提供了充足的保护，他却频频做出争议决策。全场比赛，他被爱国者队6次擒杀，其中一次关键擒杀中，赫伯特在口袋内辗转后不慎在草地上滑倒，被爱国者外线卫K'拉冯·柴森顺势扑擒，直接中断了球队的进攻节奏。“四分卫的表现确实不够好，”赫伯特再次强调自己的责任。
 
值得一提的是，赫伯特的季后赛悲情仍在延续。这是他职业生涯第三次季后赛之旅，三次均以失利告终，且每一次失利都伴随着与常规赛表现判若两人的低迷发挥。当被问及是否有信心终获生涯首个季后赛胜利时，赫伯特罕见地露出迷茫：“我不知道，我还没找到问题所在，也还没实现这个目标。我们必须重新评估，看看接下来该怎么做。”
 
与进攻端的崩盘形成鲜明对比的是，闪电队的防守端打出了极具竞争力的表现。全场比赛，防守线持续向爱国者四分卫德雷克·梅施压，累计完成5次擒杀并迫使2次失误。其中，10月才加盟球队的外线卫奥达费·奥韦表现惊艳，单场送出3次擒杀，创下闪电队季后赛单场擒杀纪录，同时还完成1次被迫掉球。爱国者队直到第四节还剩9分52秒时，才由梅找到近端锋亨特·亨利完成28码达阵，打破僵局锁定胜局。“我们让防守端的队友们失望了，”赫伯特愧疚地表示。
 
这是哈博执教闪电队以来，球队连续第二次在季后赛失利，且两次失利都伴随着进攻端的灾难性表现。赛后新闻发布会上，记者多次追问哈博，进攻协调员罗曼是否仍是球队的合适人选，哈博始终回避正面回应，仅表示：“我们会重新审视包括这一点在内的所有问题。”
 
尽管赫伯特表现低迷，哈博仍公开为他辩护，称其为“战士”。更衣室里，队友们也纷纷力挺这位核心，称赞他在本场被6次擒杀、且整个赛季带伤（左手骨折）作战的坚韧态度。右护锋梅基·贝克顿表示：“我不认为他做错了任何事，只要有10号（赫伯特球衣号）在场上，我们就有能力做到任何事。”
 
此役过后，闪电队的2025赛季正式落幕，进攻端的战术调整、核心球员的季后赛心态调整将成为球队休赛期的核心议题。赫伯特能否打破季后赛“软脚虾”的标签，哈博的教练团队是否会迎来人员变动，都将成为联盟后续关注的焦点。