2015年12月11日，埃隆·马斯克与彼得·蒂尔、里德·霍夫曼等科技领袖共同承诺出资10亿美元，创立了非营利性人工智能研究实验室OpenAI。其创立初衷旨在开发造福全人类的人工智能（AI），并使其免受商业压力与逐利资本的侵蚀。然而，十年后的今天，这一初心似乎已被逐渐淡忘。

创始人的分歧与分道扬镳
如今已是世界首富的马斯克，早已离开OpenAI并创立了竞争对手xAI。他与OpenAI现任首席执行官萨姆·奥特曼之间，持续进行着激烈的法律与公关斗争。最初的“非营利”愿景已与现实相去甚远——OpenAI已成为全球增长最快的商业实体之一，其私募市场估值飙升至约5000亿美元，其中绝大部分价值是在ChatGPT推出后的三年内积累的。目前，每周有超过8亿人使用ChatGPT。

与此同时，马斯克的xAI也正迅速崛起。据知情人士透露，xAI预计将于本月完成一轮150亿美元的融资，融资前估值已达2300亿美元。OpenAI与xAI，连同谷歌、Meta等科技巨头，共同构成了AI竞赛的核心阵营。

“烧钱机器”与天价成本
随着AI技术从文本聊天机器人迅速演进至视频生成与更复杂的智能体，各大企业正投入巨资开发模型与定制工具。对OpenAI而言，其成本已攀升至难以想象的水平：高达约1.4万亿美元，且仍在持续增长。这些资金主要用于建设庞大的数据中心和采购高性能芯片，以满足其技术发展所需的近乎无限的计算资源。目前，OpenAI犹如一台“烧钱机器”，正与科技巨头及其芯片供应商展开激烈竞争，其模式让人联想到早期那些斥巨资挑战行业领导者的科技公司，但最终结果往往喜忧参半。

DA Davidson的股票分析师吉尔·卢里亚评价道：“OpenAI在AI发展史上扮演着举足轻重的角色，而且这种角色将永远存在。现在的问题是，这个角色最终会由曾经的网景公司还是如今的谷歌来扮演？我们拭目以待。”

非营利架构的早期裂痕与马斯克的退出
早在2016年，英伟达首席执行官黄仁勋曾亲自将一台价值30万美元的DGX-1超级计算机送至OpenAI的旧金山办公室。他最近在播客中回忆，当时听到这台耗费“数十亿美元”研发的设备将被交给一家“非营利公司”时，他感到十分震惊。然而，非营利的理念在当时就已面临内部压力。

2017年，马斯克在一封给联合创始人的邮件中表达了强烈不满：“伙计们，我受够了。这是压垮骆驼的最后一根稻草。”他警告称，如果OpenAI转变为一家科技创业公司，他将停止资助。次日，奥特曼回复仍对非营利架构充满热情。2018年2月，马斯克宣布退出OpenAI董事会，表面上是为避免与特斯拉的AI研究产生利益冲突，但背后的情况更为复杂。

法律战与架构重组
2024年初，马斯克正式起诉OpenAI及奥特曼，指控其背离了“为全人类福祉”开发AI的初心，并批评其与主要支持者微软的关系过于紧密。他一度试图通过法律手段阻止OpenAI转型为营利实体，甚至提出以约974亿美元的价格收购该实验室。

2024年10月，OpenAI宣布完成资本重组，巩固了其非营利组织对旗下营利业务的控股权，该营利业务现已重组为一家名为OpenAI Group PBC的公益公司。这一架构旨在平衡初衷与商业发展需求。

竞争格局：从Anthropic到谷歌
马斯克并非唯一离开OpenAI并创立竞争公司的早期成员。达里奥·阿莫迪和丹妮拉·阿莫迪兄妹于2020年底离开，创立了Anthropic。该公司近期宣布获得微软和英伟达的投资，估值可能高达3500亿美元。其Claude系列模型已成为OpenAI的GPT模型最强大的竞争对手之一。

奥特曼正通过投入更多资金来押注胜利。尽管OpenAI制定了超过万亿美元的基础设施投资计划，但Anthropic也已承诺在未来几年分阶段投入约1000亿美元的计算资源。这场竞赛的核心赌注在于，市场对AI服务的需求将持续爆炸式增长。

ISG软件研究执行总监大卫·门宁格指出：“我们看到各种AI供应商都在进行巨额资本投资。问题是，这些投资能持续多久，以及它们是否都能取得成功。”卢里亚则认为，Anthropic等公司的投入基于其当前增长轨迹和已获资金，是合理的；而OpenAI的计划则基于“一系列不切实际的承诺”，其数字“几乎难以置信”。

市场需求与战略调整
奥特曼近期接受CNBC采访时表示，OpenAI当前的强劲需求足以证明其巨额支出的合理性，“这让我们有信心大幅提高投资规模”。他坦言，这种规模的增长速度“显然是不寻常的”，但“这是数据所显示的现状”，并称“市场需求非常极端”。

奥特曼预计，公司年化收入将在今年年底达到200亿美元，到2030年将达到数千亿美元。这种增长为大型科技公司带来了巨大机遇。例如，甲骨文已与OpenAI签署了一份价值约5000亿美元的五年期基础设施服务协议；AMD和博通等芯片制造商也已将与OpenAI相关的需求纳入长期预测。

然而，市场也存在担忧。近期，甲骨文因营收不及预期导致股价暴跌，并拖累了英伟达等其他AI相关股票，投资者对其用于扩张的巨额债务感到不安。

未来的赌注与即时竞争
门洛风险投资公司的马特·墨菲表示，在他25年的风投生涯中，AI浪潮是“所有浪潮之母”。他认为，AI模型、定制芯片与超大规模数据中心的结合，具备创造万亿美元价值的潜力，这解释了惊人的资本支出与估值。

面对竞争，奥特曼近期宣布OpenAI内部进入“红色警戒”状态，重新调配资源，优先提升ChatGPT的速度、可靠性与个性化，同时推迟了广告、健康购物代理及个人助理Pulse等项目的开发。这一调整部分是对谷歌上月发布Gemini 3模型加速市场进军的回应。

近日，OpenAI发布了更快速、更强大的推理模型ChatGPT-5.2，并宣布与迪士尼达成一项为期三年、价值10亿美元的内容与股权合作，重点围绕其Sora AI视频生成器展开。奥特曼淡化了谷歌的威胁，称Gemini对公司业务指标的影响小于最初担心的情况。“当竞争威胁出现时，你应该集中精力，迅速应对，”他表示，并预计公司将在明年1月解除“红色警戒”状态。